Mélissa Gignac est maître de conférences en études cinématographiques à l’université de Lille SHS, rattachée au Centre d’étude des arts contemporains (CEAC). Ses recherches portent sur l’histoire et l’esthétique du cinéma muet américain et français qu’elle explore à partir d’archives variées. Elle a co-organisé une journée d’études (avec Manon Billaut) portant sur le scénario et sur la manière de l’envisager en études cinématographiques, qui va donner lieu prochainement à une publication. Ce travail avait pour but d’identifier les enjeux de différentes natures – juridique, industriel, esthétique, mémoriel – gravitant autour des documents scénaristiques. Cet objet pluriel s’avère particulièrement intéressant pour analyser la création collective : il constitue ce par quoi on intéresse un producteur et rend compte de la structuration de l’industrie comme de la fabrique du film dans ses différentes étapes (pré-production, production, post-production) ; il fait ainsi état des relations socio-professionnelles au sein des studios. Elle a publié un article sur cette question en 2016 : « L’organisation de l’écriture scénaristique au sein de la Triangle Film Corporation » dans 1895, n°80.
Ses recherches actuelles portent sur Louis Delluc (elle a participé à l’édition DVD de ses films). Elle est aussi porteuse d’un programme de recherches, Imaginaires théoriques, qui porte sur le rôle de l’imagination dans les discours sur l’image (avec Jessie Martin et Joséphine Jibokji).